Пномпень, столица Камбоджи, расположен на реке Тонлесап у ее впадения в реку Меконг. Население города - около 800000 жителей.
Первое поселение на этом месте возникло, вероятно, в Х1Увеке, и с XV века город неоднократно становился столицей страны (в 1866-1953 годах - был административным центром французского протектората Камбоджа). В 1965 году Пномпень стал столицей независимой Камбоджи.
Благодаря удобному положению на двух реках, город имеет важное стратегическое значение. Меконг, пройдя через Вьетнам, впадает в Южно-Китайское море, в связи с чем Пномпень служит одним из главных портов страны. Здесь развиты деревообрабатывающая, текстильная, пищевая, металлообрабатывающая отрасли промышленности, автосборка и судоремонт. Есть международный аэропорт.
В середине 1970-х годов город перенес большие потери в результате политических преобразований существовавшего режима. Почти все население столицы (более миллиона человек) было вынуждено покинуть Пномпень и переехать в сельскохозяйственные регионы. Город опустел, большинство учебных и культурных заведений, таких как музей института Будды и Национальный музей Пномпеня, были закрыты. В 80-е года начался нелегкий процесс восстановления и заселения столицы, однако значительная часть интеллигенции страны была к этому времени казнена.
Сегодня в столице работают 3 университета, высший технический институт, экономический институт, Национальный музей. Среди памятников материальной культуры монастырь Пном со ступой (1434 г.), сооружения XIX-XX вв.: комплекс королевского дворца, "Серебряная пагода", памятник Независимости. Великолепные буддистские церкви и королевские дворцы напоминают о корнях города, в то время как французский дух более поздних построек говорит о его колониальном прошлом.
