В плодородной долине между хребтом Махарабхат и Большими Гималаями на реке Багхмати (бассейн Ганга), на высоте 1360 метров над уровнем моря расположен жизненный центр и столица Непала - город Катманду. Он находится в непосредственной близости с двумя другими крупнейшими городами страны - Лалитпуром, или Патаном, и Бхактанпу-ром. Население столицы составляет около 363000 жителей.
Катманду был основан в 723 году и долгое время принадлежал народу невар. До XVI века он носил иное название: Кантипур, а в 1768 году город захватили гуркхи и сделали его своей столицей. Отсюда с 1846 по 1950 год Непалом управляла семья наследственных премьер-министров Рана. В 1934 году город сильно пострадал от землетрясения.
Катманду является крупнейшим городом страны и ее административным, экономическим и культурным центром. Это большой транспортный узел, в котором пересекаются главные железнодорожные и автомобильные магистрали региона. Здесь также находится международный аэропорт. В столице развиты легкая и пищевая отрасли промышленности, ремесла.
В столице Непала открыт университет и работает Национальный музей. Близ Катманду расположена ступа Бодхнатх и архитектурно-скульптурный комплекс Сваямбхунатх (III в. до н. э. - IX в. н. э.). Также большой интерес представляют комплекс храмов Пашупатинатх (основан в XIII в.), храмы Муктинах и Махендранатх, древняя скульптура бога Вишну (VII в.) и буддистский храм XVI века в королевском дворце.
