Эр-Рияд, столица Саудовской Аравии и административный центр провинции Неджд, расположен в центральной части Аравийского полуострова. Еще в 1950-е годы это был типично восточный город-крепость со средневековым обликом: извилистым лабиринтом узких улиц, глинобитными домами, обращенными фасадами во двор, с крытыми базарами и укрепленным дворцом. Сейчас Эр-Рияд - одна из самых современных столиц Ближнего Востока. Население города - 2576000 жителей (с пригородами).
Город известен с XVIII века как центр движения ваххабитов на пути в Мекку. В 1821 году - 2-й половине XIX века (с перерывами) Эр-Рияд - столица их государства эмирата Саудидов, с 1902 года - эмирата Неджд, в 1927-1932 годах - государства Хиджаз, Неджд и присоединенных областей, а с 1932 года - Саудовской Аравии. В 1940-х годах начался процесс модернизации города, превративший его в крупный современный метрополис.
Эр-Рияд является центром деловой жизни страны. Железной дорогой он связан с портом Даммам в Персидском заливе. Есть международный аэропорт. В городе находятся нефтеперерабатывающий и цементный заводы, предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья.
В Эр-Рияде находится Исламский университет имама Мухаммеда ибн Сауда, Военная академия короля Абдулазиза, Институт управления, технические и педагогические вузы. Музей археологии и этнографии. Национальная библиотека. Среди архитектурных памятников - королевский дворец и мечеть Джамида.
